La Contessa di Castiglione per se stessa

Robert de Montesquiou rimase affascinato da questo personaggio che gli rassomigliava quanto a narcisismo. Aristocratica italiana residente a Parigi, donna splendidamente elegante del secondo Impero, amante di Napoleone III, la "divina contessa" condusse in seguito una vita da eremita, uscendo soltanto di notte, coperta da un velo nero. Con l'aiuto di Pierre Louis Pierson, la contessa fu in realtà il fotografo di se stessa fino al sopraggiungere del suo declino: oltre quattrocento riprese celebrano la sua immagine, i suoi abiti, il suo corpo, le sue movenze secondo un rituale da lei completamente stabilito e con una inventiva formale di una modernità sorprendente.