Victor Albert Prout fotografo
Vedute del Tamigi

Eel Pie Island, vers 1862
Musée d'Orsay
Achat, 1893
© RMN-Grand Palais (Musée d’Orsay) / Béatrice Hatala
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Membro di una famiglia di pittori, acquerellisti e fotografi, l'inglese Victor Albert Prout è una figura poco conosciuta nella storia della fotografia. Il suo lavoro rimane fino ad oggi poco studiato ed esposto. Prima di emigrare nel 1865 in Australia, il paese della sua infanzia, questo praticante professionista avrà tuttavia riscontrato un puntuale ma sicuro successo come fotografo dell'alta società e specialista in vedute architettoniche e paesaggistiche. La produzione più notevole di Victor Albert Prout è ben rappresentata nelle collezioni del museo attraverso una rara copia di The Thames from London to Oxford in Forty Photographs (Il Tamigi da Londra a Oxford in quaranta fotografie), serie di vedute panoramiche pubblicate come portfolio a Londra nel 1862.
Voltando le spalle alla faccia operosa che presenta allora il fiume a Londra e a valle della capitale, il fotografo si concentra sulla sua porzione più bucolica e atemporale, quella dei tranquilli villaggi e delle residenze reali. Attraverso la varietà delle vedute e il sapiente equilibrio delle composizioni, la monotonia topografica diventa armonia. Mentre perpetua una visione tradizionale, pittoresca e romantica del Tamigi, questa esplorazione del mutevole rapporto di un fiume con il suo ambiente è tuttavia uno dei grandi successi degli inizi della fotografia su carta nel campo del paesaggio panoramico.
Grazie alla sua assoluta orizzontalità, il paesaggio fluviale è un soggetto ideale per la fotografia panoramica. La scelta di Prout di questo formato, in continuità con la specialità del padre pittore paesaggista, prevedeva l’intervento di una sofisticata camera con obiettivo girevole, fatta su misura per il fotografo (egli stesso formalizzerà le sue ricerche nel 1865 con un brevetto per il miglioramento delle macchine fotografiche panoramiche).
Costretto a preparare e sviluppare in situ i suoi negativi su vetro al collodio, Prout aveva sistemato una barca per farne la sua camera oscura. In modo decisamente rivendicato, questo laboratorio galleggiante è talvolta reso visibile nel cuore delle vedute. Queste sono anche spesso animate da una o due comparse ricorrenti e riconoscibili che, posando, incarnano il gusto emergente delle popolazioni urbane per le attività nautiche. Questa mancanza di ricerca dell'illusione è un segno della discreta originalità della serie ideata da Prout. È a una risalita del fiume in compagnia dell'artista e dei suoi assistenti che è invitato lo spettatore immobile dei suoi panorami, i cui molteplici fili conduttori accentuano la dimensione narrativa di questa passeggiata fotografica nel tempo e nello spazio.
The exhibition is now over.
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Eel Pie Island, vers 1862
Musée d'Orsay
Achat, 1893
© RMN-Grand Palais (Musée d’Orsay) / Béatrice Hatala
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Pangbourne, second view, vers 1862
Musée d'Orsay
Achat, 1983
© Musée d’Orsay, Dist. RMN-Grand Palais / Alexis Brandt
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Henley-on-Thames, vers 1862
Musée d'Orsay
Achat, 1983
© Musée d’Orsay, Dist. RMN-Grand Palais / Patrice Schmidt
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Windsor Lock, vers 1862
Musée d'Orsay
Achat en vente publique, 1983
© Musée d’Orsay, Dist. RMN-Grand Palais / Patrice Schmidt
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Garrick's Villa, Hampton, vers 1862
Musée d'Orsay
Achat, 1983
© Musée d’Orsay, Dist. RMN-Grand Palais / Patrice Schmidt
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Kew Bridge, vers 1862
Musée d'Orsay
Achat, 1983
© Musée d’Orsay, Dist. RMN-Grand Palais / Patrice Schmidt
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Duke of Buccleueh's Mansion, Richmond, vers 1862
Musée d'Orsay
Achat, 1983
© Musée d’Orsay, Dist. RMN-Grand Palais / Alexis Brandt
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Twickenham, Third view, vers 1862
Musée d'Orsay
Achat, 1983
© Musée d’Orsay, Dist. RMN-Grand Palais / Patrice Schmidt
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