Sur la plage
Manet peint ce tableau pendant l'été 1873, au cours de trois semaines passées avec sa famille dans la petite ville côtière de Berck-sur-Mer. Il fait poser sa femme et son frère sur la plage comme le confirment des grains de sable mêlés à la peinture. Suzanne, bien protégée du soleil et du vent, par une voilette en mousseline et un costume d'été enveloppant est absorbée par sa lecture. Eugène, le frère du peintre et bientôt époux de Berthe Morisot, contemple la mer au loin dans la même position que dix ans plus tôt dans le Déjeuner sur l'herbe. Les deux triangles que forment les personnages stabilisent la composition. Ils tournent le dos au spectateur et semblent plongés chacun dans leur univers personnel. Cet isolement donne au tableau une impression indéfinissable de mélancolie.
La gamme de tonalités réduite utilisée par Manet comprend des noirs et des gris habituellement bannis de la palette impressionniste. Il emprunte à la jeune école la touche fluide et légère qui suggère plus qu'elle ne décrit. Cette impression est surtout forte dans le paysage environnant qui semble négligé : ainsi, l'horizon sur lequel tanguent quelques voiliers a été placé presque au bord de la toile, comme si le peintre avait transgressé les règles de la perspective. Les variations des flots marins, qui vont du bleu outremer profond au vert émeraude, sont rendues par un dégradé de bandes de couleur horizontales se succédant dans un puissant crescendo. Au final, l'espace est dénué de tout effet de profondeur et semble comme aplati. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle cette oeuvre est considérée comme l'un des tableaux de Manet où le "japonisme" transparaît avec le plus d'évidence.
Cette toile qui a appartenu au couturier Jacques Doucet est présentée dans un superbe cadre art déco en laque rouge et noir qui accentue le caractère extrême oriental du tableau.
Dossier Manet
- de 1873 à 1912, dans la collection Henri Rouart, acquis de l'artiste par l'intermédiaire de Duret
- 1912, vente Henri Rouart, Paris, Galerie Manzi-Joyant, 9-11 décembre, n°237
- 1912, dans la collection Fajard, acquis à la vente H. Rouart à Paris les 9-11 décembre 1912
- collection Doucet, Jacques, Paris
- jusqu'en 1953, dans la collection Jean-Edouard Dubrujeaud
- 1953, accepté par l'Etat à titre de donation sous réserve d'usufruit (comité du 30/04/1953, conseil du 07/05/1953, arrêté du 31/10/1953)
- attribué au musée du Louvre, Paris
- de 1970 à 1986, musée du Louvre, galerie du Jeu de Paume, Paris
- 1986, affecté au musée d'Orsay, Paris
- Exposition des oeuvres de Edouard Manet - Ecole nationale supérieure des Beaux-Arts - France, Paris, 1884, n°71
- Exposition de la Libre Esthétique, Les peintres impressionnistes - organisme inconnu - Belgique, Bruxelles, 1904, n°76
- Cinquante ans de peinture française : 1875-1925 - musée des Arts décoratifs - 1925
- Exposition rétrospective d'art français - Rijksmuseum - Pays-Bas, Amsterdam, 1926
- Exposition Manet, 1832-1887 - musée de l'Orangerie - France, Paris, 1932
- Manet - musée Cantini - France, Marseille, 1961
- Vingt ans d'acquisitions au Musée du Louvre, 1947-1967 - musée de l'Orangerie - 1967-1968
- Manet and Modern Paris - National Gallery of Art - Etats-Unis, Washington, 1982-1983
- Manet : 1832-1883 - Galeries nationales du Grand Palais - France, Paris, 1983, n°135
- Six chefs d'oeuvre français - musée d'Orsay - France, Paris, 1999, n°4
- Rêve et réalité - Collections du Musée d'Orsay - City museum - Japon, Kobe, 1999
- Rêve et réalité. Collections du Musée d'Orsay - National Museum of Western Art - Japon, Tokyo, 1999
- Edouard Manet und die Impressionisten - Staatsgalerie - Allemagne, Stuttgart, 2002-2003
- Manet and the sea - The Art Institute of Chicago - Etats-Unis, Chicago, 2003-2004
- Manet and the sea - Philadelphia Museum of Art - Etats-Unis, Philadelphie, 2004
- Van Gogh en de zee - Van Gogh Museum - Pays-Bas, Amsterdam, 2004, n°58
- Impressionists by the Sea - Royal Academy of Arts - Royaume-Uni, Londres, 2007, n° 40
- Impressionists by the Sea - The Phillips Collection - Etats-Unis, Washington, 2007-2008, n° 40
- Impressionists by the Sea - Wadsworth Atheneum Museum of Art - Etats-Unis, Hartford, 2008, n° 40
- Manet et le Paris moderne - Mitsubishi Ichigokan Museum - Japon, Tokyo, 2010
- Impresionismo : Un Nuevo Renacimiento - Fine Arts Museums of San Francisco - Etats-Unis, San Francisco, 2010
- Birth of Impressionism. Masterpieces from the Musée d'Orsay - Frist Center for Visual Arts - Etats-Unis, Nashville, 2010-2011
- Exposition 1874 De Manet à l'impressionnisme : une renaissance moderne - Frist Center for Visual Arts - Etats-Unis, Nashville, 2010-2011
- Manet, inventeur du Moderne - musée d'Orsay - France, Paris, 2011
- Debussy, la musique et les arts - musée de l'Orangerie - France, Paris, 2012
- Debussy, la musique et les arts - Bridgestone Museum of Art - Ishibashi Foundation - Japon, Tokyo, 2012
- Manet : ritorno a Venezia - Palazzo Ducale - Italie, Venise, 2013
- Faces of Impressionism. Portraits from the Musée d'Orsay - Kimbell Art Museum - Etats-Unis, Fort Worth, 2014-2015
- Jacques Doucet - Yves Saint-Laurent. Vivre pour l'art - fondation Pierre Bergé – Yves Saint Laurent - France, Paris, 2015-2016, p. 82-83
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