Le Chat blanc
Here, Bonnard uses distortion to create a humorous image of this cat arching its back. A strange animal, exaggeratedly arched on its paws, with its head drawn down into its shoulders, eyes like slits and a cunning expression. It seems both tame and wild.
The painter spent a long time deciding on the shape and the position of the paws, as can be seen in the preparatory drawings. The x-ray of this work also reveals many changes, some of which are actually visible to the naked eye. "Art is not nature" he used to say, to the extent that his White Cat has become almost a caricature, "a comical and humorous image created through the genius of its master who observed and understood it so well" (Elisabeth Foucart-Walter).
The decorative style of the painting – the prominence of the sinuous lines, the absence of any depth in the figure placed flat on the background – places this work from 1894 in the Nabi tradition. There is a Japanese inspiration in the bold, asymmetric composition as well as in the choice of subject – one that was very popular in the prints that Bonnard was so fond of. Hokusai (1760-1849) and Kuniyoshi (1797-1861) in particular had painted these familiar felines.
Throughout his work, Bonnard produced innumerable paintings that featured cats - sometimes as a simple detail, visible to a greater or lesser degree, sometimes, like The White Cat, as the central subject.
avec cadre H. 65,2 ; L. 45,8 cm
- collection F. Raux
- 1920, dans la collection Bernheim-Jeune
- collection Percy Moore Turner, Londres
- collection Sir Michael Sadler, Oxford
- collection Alan Best
- collection Daniel Nahum
- 1977, vente publique, Londres, Sotheby's, 31 mars, n° 273
- jusqu'en 1982, dans la collection M. et Mme Jacques Spreiregen, Nice
- 1982, acquis par les Musées nationaux (comité du 30/09/1982, conseil du 06/10/1982, arrêté du 18/10/1982)
- 1982, attribué au musée d'Orsay, Paris
- Exposition P. Bonnard - galerie Durand-Ruel - France, Paris, 1896, n°21
- Collection of the late Sir Michael Sadler - Leicester Galleries - Royaume-Uni, Londres, 1944, n°74
- Exhibition of paintings by Pierre Bonnard and Edouard Vuillard - Royal Scottish Academy - Royaume-Uni, Édimbourg, 1948, n°2
- Bonnard - Roland, Browse and Delbanco - Royaume-Uni, Londres, 1950, n°24
- [sans titre] - Crane Gallery - Royaume-Uni, Manchester, 1950
- Bonnard - Museum Boijmans Van Beuningen - Pays-Bas, Rotterdam, 1953, n°4
- Collection M. J. Spreingen - musée des Beaux-Arts - France, Rouen, 1960
- Callection d'un amateur - galerie Katia Granoff - France, Paris, 1963, n°1
- Pierre Bonnard - Haus der Kunst - Allemagne, Munich, 1966-1967, n°13
- Pierre Bonnard : centenaire de sa naissance - musée de l'Orangerie - France, Paris, 1967, n°14
- Bonnard - musée Cantini - France, Marseille, 1967, n°1
- Bonnard - National Museum of Western Art - Japon, Tokyo, 1968, n°6
- Bonnard - National Museum of Modern Art - Japon, Kyoto, 1968, n°6
- Bonnard - Kunsthaus Zürich - Suisse, Zurich, 1984-1985, n°12
- Orsay avant Orsay. 26 chefs-d'oeuvre impressionnistes et post-impressionnistes - musée Picasso - France, Antibes, 1985
- Orsay avant Orsay. 26 chefs-d'oeuvre impressionnistes et post-impressionnistes - musée des Augustins - France, Toulouse, 1985
- Orsay avant Orsay. 26 chefs-d'oeuvre impressionnistes et post-impressionnistes - musée des Beaux-Arts - France, Lyon, 1985-1986
- Hommage à Bonnard - galerie des Beaux-Arts - France, Bordeaux, 1986
- Toulouse-Lautrec et ses amis - musée Henri de Toulouse-Lautrec - France, Albi, 1992, n°26
- Nabis. Bonnard, Vuillard, Maurice Denis, Vallotton... (1888-1900) - Galeries nationales du Grand Palais - France, Paris, 1993-1994
- Paris in the late 19th century - National Gallery of Australia - Australie, Canberra, 1996-1997, p.101
- Paris in the late 19th century - Queensland Art Gallery - Australie, Brisbane, 1997, p.101
- L'Impressionnisme et l'art moderne - palais de Toksu - Corée, République de, Séoul, 2000-2001
- Le zoo d'Orsay - musée d'Art et d'Industrie André Diligent - La Piscine - France, Roubaix, 2008
- Van Gogh, Gauguin, Cézanne & beyond, Post-Impressionism from the Musée d'Orsay - National Gallery of Australia - Australie, Canberra, 2009-2010, cat.80, p.227
- Post-impressionnisme - 115 chefs-d'oeuvre de la collection du musée d'Orsay - National Art Center - Japon, Tokyo, 2010, cat. n°83, p.163, reprod.
- Van Gogh, Gauguin, Cézanne & beyond, Post-Impressionism from the Musée d'Orsay - M. H. De Young Memorial Museum - Etats-Unis, San Francisco, 2010-2011, cat.80, p.227
- La beauté animale - Galeries nationales du Grand Palais - France, Paris, 2012, n°61
- Pierre Bonnard : Peindre l'Arcadie - musée d'Orsay - France, Paris, 2015
- Bonnard - Fundación Mapfre - Espagne, Madrid, 2015-2016
- Pierre Bonnard. Painting Arcadia - Legion of Honor - Etats-Unis, San Francisco, 2016
- Entre chiens et chats. Bonnard et l'animalité - musée Bonnard - France, Le Cannet, 2016
- Pierre Bonnard (1867-1947), l'éternel été - National Art Center - Japon, Tokyo, 2018
- Pierre Bonnard - National Gallery of Victoria - Australie, Melbourne, 2023
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