Eugène Boch
Van Gogh fait la connaissance du peintre belge Eugène Boch (1855-1941) vers la mi-juin 1888, alors que ce dernier séjourne pour quelques semaines dans une commune toute proche d'Arles. Vers le 8 juillet, Vincent évoque Boch dans une lettre à son frère Théo : "C'est un garçon dont l'extérieur me plaît beaucoup, figure en lame de rasoir, yeux verts avec cela de distinction".
Le 11 août, une idée a germé dans son esprit : "Je voudrais faire le portrait d'un ami artiste, qui rêve de grands rêves, qui travaille comme un rossignol chante, parce que c'est ainsi sa nature. Cet homme sera blond. Je voudrais mettre dans le tableau mon appréciation, mon amour que j'ai pour lui. Je le peindrai donc tel quel, aussi fidèlement que je pourrai [...]. Derrière la tête, au lieu de peindre le mur banal du mesquin appartement, je peinds l'infini, je fais un fond simple du bleu le plus riche, le plus intense, que je puisse confectionner, et par cette simple combinaison la tête blonde éclairée sur ce fond bleu riche, obtient un effet mystérieux comme l'étoile dans l'azur profond".
Deux semaines plus tard, Boch pose pour Van Gogh. "Eh bien, grâce à lui, j'ai enfin une première esquisse de ce tableau, que depuis longtemps je rêve - le Poète. Il me l'a posé. Sa tête fine au regard vert se détache dans mon portrait sur un ciel étoilé outremer profond, le vêtement est un petit veston jaune, un col de toile écrue, une cravatte bigarrée".
Bien qu'il ne la considère que comme une "esquisse", Van Gogh encadre cette oeuvre qu'il nomme le Poète. On sait que celle-ci est pendant un temps accrochée au mur de sa chambre dans la Maison jaune, puisqu'elle apparaît dans la première version de La chambre à coucher (Amsterdam, musée Van Gogh).
avec cadre H. 76,5 ; L. 61 cm
- jusqu'en 1941, dans la collection Eugène Boch, le modèle
- 1941, accepté par l'Etat à titre de legs de M. Eugène Boch par l'intermédiaire de la Société des Amis du Musée du Louvre (arrêté de 1944)
- 1944, attribué au musée du Louvre, Paris
- de 1944 à 1947, musée du Louvre, Paris
- de 1947 à 1986, musée du Louvre, galerie du Jeu de Paume, Paris
- 1986, affecté au musée d'Orsay, Paris
- Musées Nationaux : nouvelles acquisitions 1939-1945 - musée du Louvre - France, Paris, 1945
- Van Gogh - The Arts Council of Great Britain - Royaume-Uni, Londres, 1947
- Cinquantenaire des Amis du Louvre - musée de l'Orangerie - France, Paris, 1947
- L'Expressionisme européen - Haus der Kunst - Allemagne, Munich, 1970
- L'Expressionisme européen - musée national d'art moderne - France, Paris, 1970
- [sans titre] - Sarrland Museum Modernen Galerie - Allemagne, Sarrebruck, 1971
- Van Gogh en Belgique - musée des Beaux-arts - Belgique, Mons, 1980, n°39
- Van Gogh in Arles - Metropolitan Museum of Art - Etats-Unis, New York, 1984, n°98
- Vincent Van Gogh peintures - Van Gogh Museum - Pays-Bas, Amsterdam, 1990
- Emile Bernard 1868-1941. Lin Wegbereiter der Modern - Kunsthalle - Allemagne, Mannheim, 1990, n°11
- Hommage à Anna et Eugène Boch - musée Tavet-Delacour - France, Pontoise, 1994, n°81
- Un ami de Cézanne et Van Gogh : le docteur Gachet - Galeries nationales du Grand Palais - France, Paris, 1999
- Cézanne to Van Gogh : the Collection of Doctor Gachet - Metropolitan Museum of Art - Etats-Unis, New York, 1999
- Cézanne tot Van Gogh. De collectie Dokter Gachet - Van Gogh Museum - Pays-Bas, Amsterdam, 1999
- Van Gogh Face to Face, the Portraits - Detroit Institute of Arts - Etats-Unis, Détroit, 2000, n°140
- Van Gogh Face to Face, the Portraits - Museum of Fine Arts - Etats-Unis, Boston, 2000, n°140
- Van Gogh Face to Face, the Portraits - Philadelphia Museum of Art - Etats-Unis, Philadelphie, 2000-2001, n°140
- Vincent Van Gogh and the painters of the Petit Boulevard - Saint-Louis Art Museum - Etats-Unis, Saint-Louis, 2001, p.35
- Vincent van Gogh und die Maler des Petit Boulevard - Städel Museum - Allemagne, Francfort-sur-le-Main, 2001, p.35
- Van Gogh and the Colors of the Night - Museum of Modern Art - Etats-Unis, New York, 2008-2009, n°2, p.12, repr. p.10, et n°92, p.130, 135
- Van Gogh en de kleuren van de nacht - Van Gogh Museum - Pays-Bas, Amsterdam, 2009, n°2, p.12, repr. p.10, et n°92, p.130, 135
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